“Los niños tenemos que estudiar, pero también debemos sacar tiempo para el deporte”

En muchos colegios de Colombia, el sonido del timbre que marca el final de la jornada escolar no significa necesariamente que el día haya terminado. Para miles de niñas y niños, es apenas el inicio de otro momento del día: uno en el que los cuadernos se guardan en el bolso y el patio se convierte en cancha. Allí aparece la Jornada Deportiva Escolar Complementaria, un programa que busca que el tiempo libre de los estudiantes también sea tiempo para moverse, jugar y aprender a través del deporte.

La iniciativa está pensada para niñas, niños y adolescentes entre los 3 y los 17 años en instituciones educativas de distintas regiones del país. Pero más allá de las definiciones técnicas, el programa se entiende mejor cuando se ve en acción: cuando un balón empieza a rodar en el patio de un colegio o cuando un estudiante descubre que, después de clases, todavía hay un espacio para correr, jugar o entrenar.

En la Institución Educativa José María Córdoba, en el municipio de Guamal, Meta, ese escenario se repite cada jornada. El colegio está rodeado de árboles altos y amplios espacios verdes. Entre sus aulas y pasillos se mueve un mar de estudiantes que entran y salen de clase, mientras en el patio el deporte se abre camino como una extensión natural de la escuela.

Ahí estudia Helen Sofía López Díaz, una niña de 11 años que habla con una seguridad poco común para su edad. Tiene una sonrisa tierna y una forma de expresarse que atrapa la conversación. En su colegio se mueve con naturalidad, como si cada rincón le resultara familiar.

Helen es beneficiaria de la Jornada Deportiva Escolar Complementaria y, para ella, el programa es el lugar donde alimenta uno de sus sueños más grandes: convertirse algún día en una gran jugadora de voleibol.

Cuando habla del deporte, lo hace con alegría e inocencia. “Los niños tenemos que estudiar, sí, pero también debemos sacar tiempo para el deporte. Es una actividad que nos ayuda a ser más responsables y mucho más saludables”, dice, con la tranquilidad de quien ya tiene claras algunas de las lecciones más importantes.

Mientras Helen habla, a pocos pasos está su mamá, Paola Díaz. La observa con una mezcla de orgullo y ternura que no necesita muchas palabras para explicarse. Pero cuando interviene en la conversación, lo hace con la misma claridad con la que mira a su hija.

“Como papás es muy importante encontrar espacios para nuestros hijos”, dice. “Que en su tiempo libre puedan hacer actividades que los alejen de cosas negativas y los acerquen a algo positivo para su vida. Por eso apoyo mucho sus ganas de ser deportista y agradezco que existan programas que incentiven estas oportunidades”.

Historias como la de Helen son las que dan sentido a programas que, vistos desde los documentos oficiales, parecen solo cifras y planes. Pero en realidad se traducen en tardes de entrenamiento, en nuevas amistades y en la posibilidad de que muchos estudiantes descubran una pasión.

Esa apuesta por el deporte escolar fue la que el Gobierno Nacional presentó oficialmente en Villavicencio, Meta, durante el lanzamiento de la oferta de Deporte Escolar 2026, que reunió a estudiantes, docentes, entrenadores y autoridades locales.

Durante el evento se anunció una inversión de 115 mil millones de pesos destinada a fortalecer dos de los programas más importantes del deporte escolar en el país: los Juegos Intercolegiados Nacionales y la Jornada Deportiva Escolar Complementaria.

En el caso de esta última, el programa llegará a 1.000 Centros de Interés distribuidos en distintas regiones del país. Allí, formadores deportivos desarrollarán sesiones de educación física beneficiando a más de cien mil niñas, niños y adolescentes de toda Colombia.

Detrás de esas cifras hay historias como la de Helen y un gobierno que cumplió: estudiantes que encontraron en el deporte un espacio para crecer, aprender disciplina y soñar un poco más lejos. Porque, al final, en colegios como el José María Córdoba de Guamal, el deporte ocupa el tiempo libre y también abre caminos.